Abadía de Notre-Dame du Ronceray
Notre-Dame-de-la-Charité d’Angers / Beata Maria de Caritate / Roncereium
(Angers, Maine y Loira)
El monasterio femenino de Le Ronceray se estableció en el lugar donde existían las ruinas de una antigua iglesia, que se considera ya existente en el siglo VI, cuando fue escenario de un episodio milagroso relacionado con san Albino (c. 470-550), obispo de Angers. La casa monástica fue fundada en el año 1028 por el conde de Anjou, Fulco III Nerra (c. 965-1040), y su esposa Hildegarda.
Durante los siglos XI y XII, probablemente con una interrupción en 1088 a causa de un incendio, se levantó una gran abadía. La iglesia fue consagrada en 1119 por el papa Calixto II. Poco después de la fundación, la comunidad también impulsó la construcción de la iglesia de la Trinité, de carácter parroquial, destinada a acoger a los fieles que acudían y que también era utilizada por las monjas en las grandes solemnidades. Esta segunda iglesia fue consagrada en el año 1062.
El monasterio acogía hijas de la nobleza y fue beneficiario de importantes donaciones, que lo convirtieron en un centro notable y poderoso. Durante la primera mitad del siglo XV, Notre-Dame-de-la-Charité y los prioratos que dependían de él sufrieron los efectos de la guerra de los Cien Años, al igual que la propia villa de Angers. Desde 1527, el monasterio también es conocido con el nombre de Ronceray, en referencia a una zarza (ronce) que habría crecido en la cripta, redescubierta en aquella época. En el siglo XVI se vio afectado por las guerras de Religión y, a mediados de ese siglo, las abadesas comenzaron a acceder al cargo por designación real.
Durante el siglo XVII se llevaron a cabo importantes trabajos de reconstrucción que permitieron al monasterio mantenerse activo hasta la Revolución (1790), cuando fue definitivamente clausurado. En ese momento todavía mostraba una notable vitalidad, con una comunidad de veintidós monjas, además de la abadesa, Léontine d’Aubeterre. En ese periodo se perdieron los bienes muebles, la biblioteca y buena parte del archivo. Tras haber sido destinado a cuartel, en 1814 el monasterio se convirtió en escuela de Artes y Oficios, y actualmente la iglesia se encuentra desacralizada.
A pesar de que las dos iglesias, la abacial y la de la Trinité, así como las dependencias monásticas, han sufrido importantes modificaciones a lo largo del tiempo —especialmente tras la salida de la comunidad—, aún se conserva el grueso de las construcciones, restauradas en los últimos años. La iglesia abacial era de tres naves, con transepto y tres ábsides; la nave lateral norte quedó afectada por la construcción del claustro actual. Dispone de una cripta de origen antiguo, hoy muy transformada. La cabecera se adosa a la iglesia parroquial de la Trinité, de dimensiones similares, con una sola nave y tres ábsides.
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