Abadía de Saint-Pierre de Solesmes

A pesar de su condición de priorato, rápidamente se convirtió en un establecimiento notable; en 1073, Guillermo el Conquistador confirmó su carta de fundación. Por otra parte, en el siglo XII llegó una reliquia de la Santa Espina, que todavía se conserva, probablemente traída de Oriente por Robert IV de Sablé († 1193), que había acompañado a Ricardo Corazón de León (1157-1199) en la Tercera Cruzada. Todo ello hizo que Solesmes se convirtiera en una casa monástica con una comunidad numerosa y una intensa actividad, comparable a los monasterios de mayor entidad y superior a los prioratos de la época, que a menudo tenían funciones principalmente administrativas sobre el territorio y una comunidad reducida al mínimo.

En 1664, el priorato de Solesmes pasó a formar parte de la congregación de Saint-Maur, como ya había sucedido poco antes en La Couture. Los mauristas encontraron el lugar prácticamente sin comunidad, motivo por el cual su llegada puede considerarse casi una nueva fundación. La reforma maurista fue profunda, tanto en lo relativo a las costumbres de la comunidad, más estrictas, como en la reconstrucción de las dependencias monásticas, característica de aquella congregación; estas obras se prolongaron hasta bien entrado el siglo XVIII. La vida monástica en Solesmes terminó, aunque temporalmente, con la Revolución, cuando los monjes fueron expulsados del priorato en 1791.

Además de las interrupciones en su actividad, la abadía ha conocido una notable expansión, tanto en el propio monasterio de Solesmes —con especial dedicación al estudio del canto gregoriano— como por su labor al frente de la congregación, que también se extendió fuera de Francia, como en Santo Domingo de Silos (Burgos), a través de Saint-Martin de Ligugé (Vienne). También dispone de una rama femenina, impulsada a partir del monasterio de Sainte-Cécile de Solesmes (Sarthe), fundado en 1866.