Chœur
Les premiers temps de l’abbaye Saint-Serge d’Angers sont mal connus. On considère que sa fondation remonte au règne de Clovis II (639-657), qui en aurait pris l’initiative à la suite d’une guérison. Le premier document qui la mentionne est signé par Khildebert III (v. 678-711) : il date de 705 et concerne une confirmation de biens, dont certains auraient été concédés par Clovis II. À cette époque, le lieu était dédié à Saint-Serge et Saint-Médard. À la fin du IXe siècle, le roi Alain I de Bretagne († 907) donna le monastère à l’évêque Rainon d’Angers, qui y établit une communauté de chanoines.
Près d’un siècle plus tard, l’évêque Renaud II (973-1005) restaura l’abbaye et y introduisit des moines bénédictins. À ce moment-là, le lieu était connu sous le nom de Saint-Serge et Saint-Bacchus. La reconstruction fut menée grâce au soutien des comtes d’Anjou, et la nouvelle église — dont subsistent encore quelques éléments dans le transept — fut consacrée en 1059. On y vénérait les reliques de saint Brieuc de Bretagne (Ve-VIe siècles), moine et évêque, arrivées à Angers en 851 en raison des troubles causés par les invasions normandes, qui en avaient motivé le transfert depuis la Bretagne.
Au XIIIe siècle, le chœur et le chevet de l’église furent reconstruits, puis au XVe siècle les nefs, très endommagées à la suite de la guerre de Cent Ans ; le monastère, situé hors des murailles, était resté sans protection. Par la suite, il subit encore les effets des guerres de Religion et, à partir de 1553, l’introduction du régime de commende. En 1628, la congrégation de Saint-Maur prit en charge le monastère et, à la fin de ce siècle, en entreprit la reconstruction, notamment des bâtiments conventuels. La communauté bénédictine s’y maintint jusqu’à la Révolution : en 1790, lors de sa fermeture, elle comptait treize moines.
Aujourd’hui, l’église a des fonctions paroissiales. C’est un édifice complexe, résultant des nombreuses interventions réalisées au fil du temps. On y remarque le chœur du XIIIe siècle, un vaste espace rectangulaire couvert de voûtes reposant sur six colonnes, bien éclairé grâce à de grandes fenêtres. À ses côtés se trouvent deux chapelles latérales : l’une, de plan rectangulaire et de la même époque, et l’autre, plus ancienne, du XIIe siècle, avec une abside semi-circulaire. Cet ensemble communique avec le transept, qui conserve des structures du XIe siècle. Les nefs correspondent à la reconstruction du XVe siècle.
Chœur
Absidiole
Clé de voûte du chœur. Saint Jacques
Photo de GO69, sur Wikimedia
Clé de voûte du chœur. Saint Paul
Photo de GO69, sur Wikimedia
Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France
Détail du Nouveau plan de la Ville d'Angers (1736)
Bibliothèque nationale de France
Détail du Nouveau plan de la Ville d'Angers (1736)
Bibliothèque nationale de France
Angers pittoresque (1843)
Angers pittoresque (1843)
Angers pittoresque (1843)
- BAUDRILLART, Alfred (1924). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 3. París: Letouzey et Ané
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- DENAIS, Joseph; i altres (1901). Richesses d'art de la France. Province, monuments religieux. Tome 3. París: Plon
- DESCONEGUT (sd). Abbatiale Saint-Serge. Angers. Lyon: Lescuyer
- DURVILLE, Georges (1903). Le cartulaire de Saint-Serge d'Angers. Nantes: Joubin
- GUÉRIN, Paul (1888). Les Petits Bollandistes. Vies des saints. Vol. 5. París: Bloud et Barral
- MUSSAT, André (1964). Saint-Serge d'Angers. Congrès archéologique de France, 122 ss. Anjou. Société française d'archéologie
- PEIGNÉ-DELACOURT, Achille (1877). Monasticon Gallicanum. Paris: G. Chamerot
- SAINT-MAUR, Congregació de (1856). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 14. París: Typographia Regia
- TARDIF-DESVAUX (1843). Angers pittoresque. Angers: Cosnier et Lachèse
L’ancienne abbaye Saint-Serge est située au nord de l’ancien centre historique d’Angers