La cartuja femenina de Mélan está situada en el valle del río Giffre, al sur del lago Léman. Fue fundada a finales del siglo XIII y se mantuvo activa hasta la Revolución, cuando las monjas tuvieron que abandonar el lugar. Este hecho, junto con un incendio ocurrido en el siglo XX, provocó la pérdida de la mayor parte de sus dependencias; sin embargo, se conserva la iglesia del siglo XIII y el claustro de época posterior (s. XVIII).
La cartuja fue fundada por Beatriz de Faucigny (1234-1310), viuda de Guigues VII (1225-1269), delfín del Viennois, y casada en segundas nupcias con Gastón VII de Bearne. Tras la muerte accidental y prematura de su hijo Juan I del Viennois (1264-1282), emprendió la fundación de esta casa, en un acto que se formalizó en el año 1282. En aquel momento, Beatriz aportó los terrenos necesarios para aquel asentamiento, procedentes del patrimonio familiar de los Faucigny. La construcción de la cartuja se desarrolló con rapidez y hacia 1288 ya llegaron las primeras monjas desde las cartujas de Prémol y Parménie, ambas situadas en el departamento de Isère.
Las crónicas cartujanas mencionan también la participación de monjas de un cercano monasterio de agustinas, relacionado con la abadía de Sixt (Alta Saboya), e incluso de cistercienses. En 1290 se consagraba su iglesia, momento en que se trasladaron los restos de Juan I desde la abadía de Sixt, donde había sido enterrado. Este traslado pone de manifiesto la función funeraria que Beatriz quiso dar a la nueva fundación, vinculada a la memoria dinástica de su familia. En 1292 el monasterio estaba en pleno funcionamiento gracias al apoyo de la propia Beatriz, que se prolongó hasta su muerte, en 1310, cuando fue enterrada en este lugar.
Claustro
Foto de Krzysztof Golik, en Wikimedia
En 1430 una epidemia de peste afectó al lugar y murieron varias cartujanas; la comunidad se vio obligada a traer monjas de otros monasterios. En 1528 fue víctima de un incendio, pero en 1530 ya se había restaurado. Durante el episcopado de Francisco de Sales (entre 1602 y 1622), Mélan recibió su apoyo; por otra parte, en ese mismo siglo sufrió otros trastornos, especialmente nuevos episodios de peste, las consecuencias económicas de las guerras de Religión y desastres naturales. A comienzos del siglo XVIII, época en que disfrutó de un período de bonanza, se trabajaba en la reconstrucción de algunas dependencias.
En 1793 las cartujanas tuvieron que abandonar la casa a causa de la supresión del monasterio tras la Revolución. Posteriormente el lugar tuvo otros usos —seminario, escuela y otros— hasta que en 1906 pasó a manos públicas. En 1923 se convirtió en un orfanato, institución que vivió un episodio luctuoso en 1967 a causa de un incendio con numerosas víctimas.
Claustro
Foto de Krzysztof Golik, en Wikimedia
Histoire de Mélan (1898)
Ilustración de Maisons de l'ordre des Chartreux (1913)
- ANIEL, Jean-Pierre (1983). Les maisons de chartreux des origines à la chartreuse de Pavie. París: Arts et Métiers Graphiques
- BESSE, J.-M.; i altres (1939). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 9: Province ecclésiastique de Vienne. Abbaye de Ligugé
- BESSON, Joseph-Antoine (1871). Mémoires pour l'histoire ecclesiastique des dioceses de Geneve, Tarantaise, Aoste et Maurienne. Moûtiers: Cane
- CARTOIXA DE NOTRE-DAME DES PRÉS (1913). Maisons de l'ordre des Chartreux. Vol. I. Chartreuse de Notre-Dame des Prés (Tournai)
- DURIEZ, Mathilde (2021). Chartreuse Notre-Dame de Mélan, fouille de l’ancien cloître des moniales. Archéologie de la France
- FEIGE, Hiliare (1898). Histoire de Mélan. Mémoires et documents publiés par l'Académie salésienne. Montreuil-sur-Mer: Notre-Dame-des-Prés
- THOMAS, Jérôme (2014). Entre apogée et déclin. Vivre sa foi au Grand Siècle dans les chartreuses féminines, 1570-1715. Université d’Artois
Mélan pertenece al municipio de Taninges (Alta Saboya); se encuentra al este de Ginebra, en dirección a Chamonix