El priorato cluniacense de Notre-Dame de Châtel-Montagne habría sido fundado en el año 1082, según un documento conocido únicamente por referencias. Según este testimonio, el lugar fue donado a la abadía de Cluny (Saona y Loira) por Dalmace, aunque sus hermanos se opusieron a dicha donación. El priorato se habría establecido entonces o poco después. En el año 1095 se menciona en una bula de Urbano II emitida a favor de la abadía borgoñona. Debido a la pérdida de la documentación propia, su historia es muy poco conocida.
Era una casa modesta: en el primer cuarto del siglo XIV dependía del priorato femenino de Laveine (Puy-de-Dôme), y en ese momento la comunidad estaba formada solo por cuatro monjes. Esta dependencia de Laveine se confirma aún en 1501 y perduró hasta 1784. Además de ser la sede del priorato, la iglesia de Notre-Dame de Châtel-Montagne ejercía también funciones parroquiales; tenía un altar bajo la advocación de Saint-Genest, pero en el siglo XVIII se adoptó únicamente el título de Notre-Dame. Tras la Revolución, la iglesia recuperó definitivamente sus funciones parroquiales.
Se conserva la iglesia, actualmente solo parroquial, un edificio del siglo XII de grandes dimensiones, con tres naves estrechas y una cabecera con deambulatorio donde se abren cuatro absidiolos radiales. Tiene un crucero poco destacado, cubierto con una cúpula sobre la cual se alza el campanario de planta cuadrada. En la fachada occidental se adosa un pórtico con tribuna. La construcción se habría iniciado a finales del siglo XI, con una iglesia de tres naves, crucero y tres ábsides, pero en el siglo XII se rehízo la cabecera y se añadió el pórtico. Posteriormente se realizaron algunas modificaciones menores, y el conjunto fue restaurado en el siglo XIX.
Planta de la iglesia
Publicada en L'église romane de Châtel-Montagne (1995)
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- CRAPLET, Bernard (1972). Auvergne romane. La nuit des temps, 2. Zodiaque
- LEFÈVRE-PONTALIS, Eugène (1905). L'Église de Châtel-Montagne (Allier). Bulletin monumental, vol. 69. Paris / Caen: Picard / Delesques
- MITTON, F. (1936). L’égise de Châtel-Montagne. Bulletin de la Société d'émulation du Bourbonnais, vol. 39. Moulins
- RAVAUX, Jean-Pierre (1991). L'église Notre-Dame de Châtel-Montagne. Congrès archéologique de France, 146 ss. Bourbonnais. Société Française d'Archéologie
- RAVAUX, Jean-Pierre; i altres (1995). L'église romane de Châtel-Montagne, dédiée à Notre-Dame. Charroux: Cahiers Bourbonnais
Châtel-Montagne se encuentra en un paraje apartado de las grandes vías de comunicación, entre Vichy y Roanne