Abadía de Cluny

El monasterio fue puesto bajo la regla de San Benito y, desde su fundación, quedó bajo la protección directa de la Santa Sede, al margen de la autoridad de los poderes locales. Esta situación fue confirmada y precisada por el privilegio del papa Juan XI de 931, que permitía a cualquier monje romper el voto de estabilidad con su monasterio y trasladarse a Cluny, al tiempo que confirmaba la libre elección del abad y la protección directa de la Santa Sede. Este privilegio contribuyó decisivamente a la expansión de la reforma cluniacense.

La primera época de Cluny quedó marcada por sus grandes abades, que convirtieron la abadía en un centro monástico cada vez más poderoso e influyente. A Bernón le sucedió san Odón (927-942). Mayolo (abad entre 954 y 994) fue el impulsor de la construcción de una nueva iglesia monástica, Cluny II, edificada entre 963 y 981 para sustituir a la primera, que había quedado pequeña. Durante su mandato llegaron a Cluny reliquias atribuidas a los apóstoles Pedro y Pablo, hecho que reforzó su atractivo como centro de devoción. A Mayolo le sucedió san Odilón (994-1049), que continuó la expansión y la reforma de los establecimientos vinculados a Cluny. Durante su largo abadiato, la red cluniacense se consolidó y la abadía se convirtió en uno de los principales centros de la reforma monástica occidental.

Hugo de Semur impulsó la construcción de una tercera iglesia, Cluny III o Maior ecclesia. Según una tradición, el monje Gunzo, antiguo abad de Baume, habría tenido una visión en la que los santos Pedro, Pablo y Esteban le habrían revelado el proyecto de una nueva iglesia de grandes proporciones y le habrían encomendado convencer a Hugo de Semur de la necesidad de construirla. Sea como fuere, en 1088 se colocó la primera piedra de un edificio de dimensiones extraordinarias para la época. Su construcción contó con el apoyo de grandes personalidades políticas y eclesiásticas. En 1095 el papa Urbano II consagró los altares del nuevo edificio, todavía en construcción, y en 1130 el papa Inocencio II hizo su consagración solemne. El conjunto se completó posteriormente con un gran nártex, terminado hacia 1220.

La crisis se acentuó durante los siglos bajomedievales. La guerra de los Cien Años afectó a diversos establecimientos cluniacenses y las guerras de Religión también alteraron la casa madre. En 1516 se instauró el régimen comendatario, que permitía designar abades ajenos a la comunidad y favoreció, en muchos casos, el desinterés por la gestión interna de las abadías, con el consiguiente deterioro de la vida comunitaria y de los ingresos. Paralelamente, se impulsaron diversos intentos de reforma, semejantes a los que afectaban a otras órdenes monásticas, que también comportaron la reconstrucción y renovación de parte de las dependencias de Cluny.

Al lado sur de la iglesia se conserva el claustro del siglo XVIII, con diversas dependencias monásticas. También han subsistido otras estructuras, como el Farinier, un granero gótico donde se exponen importantes capiteles procedentes del coro de Cluny III. Más apartado se encuentra el palacio de Gelasio, que toma su nombre del papa Gelasio II, muerto exiliado en Cluny en 1119, donde fue enterrado. El edificio, objeto de diversas restauraciones, conserva una galería del siglo XIV. También subsisten algunos elementos de las fortificaciones que rodeaban el monasterio.