El priorat cluniacenc de Notre-Dame de Châtel-Montagne hauria estat fundat l’any 1082, segons un document conegut només per referències. Segons aquest testimoni, el lloc fou donat a l’abadia de Cluny (Saona i Loira) per Dalmace, tot i que els seus germans es van oposar a aquella donació. El priorat s’hauria establert aleshores o poc després. L’any 1095 és esmentat en una butlla d’Urbà II emesa a favor de l’abadia borgonyona. A causa de la pèrdua de la documentació pròpia, la seva història resta molt poc coneguda.
Era una casa modesta: en el primer quart del segle XIV depenia del priorat femení de Laveine (Puèi Domat), i en aquell moment la comunitat era formada només per quatre monjos. Aquesta dependència de Laveine és confirmada encara l’any 1501 i es mantingué fins al 1784. A més de ser la seu del priorat, l’església de Notre-Dame de Châtel-Montagne exercia també funcions parroquials; hi havia un altar sota l’advocació de Saint-Genest, però al segle XVIII es va adoptar únicament el títol de Notre-Dame. Després de la Revolució, l’església recuperà definitivament les funcions parroquials.
Es conserva l’església, actualment només parroquial, un edifici del segle XII de grans dimensions, amb tres naus força estretes i una capçalera amb deambulatori on s’obren quatre absidioles radials. Té un transsepte poc destacat, cobert amb una cúpula sobre la qual s’alça el campanar de planta quadrada. A la façana de ponent s’hi adossa un porxo amb tribuna. La construcció s’hauria iniciat a finals del segle XI, amb una església de tres naus, transsepte i tres absis, però al segle XII es reféu la capçalera i s’hi afegí el porxo. Posteriorment s’hi van fer modificacions menors, i tot el conjunt fou restaurat al segle XIX.
Planta de l'església
Publicada a L'église romane de Châtel-Montagne (1995)
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- CRAPLET, Bernard (1972). Auvergne romane. La nuit des temps, 2. Zodiaque
- LEFÈVRE-PONTALIS, Eugène (1905). L'Église de Châtel-Montagne (Allier). Bulletin monumental, vol. 69. Paris / Caen: Picard / Delesques
- MITTON, F. (1936). L’égise de Châtel-Montagne. Bulletin de la Société d'émulation du Bourbonnais, vol. 39. Moulins
- RAVAUX, Jean-Pierre (1991). L'église Notre-Dame de Châtel-Montagne. Congrès archéologique de France, 146 ss. Bourbonnais. Société Française d'Archéologie
- RAVAUX, Jean-Pierre; i altres (1995). L'église romane de Châtel-Montagne, dédiée à Notre-Dame. Charroux: Cahiers Bourbonnais
Châtel-Montagne es troba en un indret apartat de les grans vies de comunicació, entre Vichy i Roanne