Priorato de La Charité

Después de la fundación, el priorato experimentó un período de gran prosperidad, favorecido por numerosas donaciones, que permitieron su desarrollo, la construcción de las dependencias monásticas y la gran iglesia de Notre-Dame, iniciada a finales del siglo XI. Esta iglesia habría sustituido a un primer templo dedicado a Saint-Laurent, de origen antiguo, probablemente anterior al siglo XI. Se trataría de la primera iglesia dedicada a la Virgen mencionada en el acto de 1059, que habría sido utilizada hasta los siglos XVI-XVII, probablemente con funciones funerarias. En este sector se han encontrado restos de época merovingia. Por otra parte, bajo la nave de la iglesia de Notre-Dame, ocupada actualmente por una plaza, se han descubierto los restos de otra capilla.

Hasta el siglo XIV, el priorato conservó el derecho a elegir a su prior sin la intervención de Cluny. Más adelante, esta libertad se vio restringida por los nombramientos reales y, en 1486, fue designado el primer prior comendatario, el cardenal Carlos II de Borbón († 1488). El priorato sufrió diversas adversidades que lo afectaron en distintos grados: un incendio en 1201, los efectos de la guerra de los Cien Años durante la primera mitad del siglo XV y un nuevo incendio en 1559, que obligó a emprender su reconstrucción. Poco después, durante las guerras de Religión, sufrió nuevas destrucciones, que comportaron la pérdida de gran parte de la nave de la iglesia, reducida a solo cuatro tramos.

De las construcciones anteriores a la fundación de 1059, cabe mencionar las ruinas de la iglesia de Saint-Laurent (siglos X-XI) y los restos de una segunda iglesia situada bajo la plaza, en el sector correspondiente a las naves derribadas en el siglo XVI. De la iglesia de Notre-Dame se conservan el transepto y la cabecera, iniciados a finales del siglo XI y ampliados en el siglo siguiente con un deambulatorio dotado de cinco capillas radiales. De las naves solo se conservan cuatro tramos. En el extremo occidental se encuentran el campanario románico y el antiguo portal de la iglesia, que da acceso a un espacio abierto, con la nueva fachada construida después de las destrucciones del siglo XVI. Cabe destacar los dos portales conservados, con una notable decoración escultórica, datables entre los años 1130 y 1135.