Monasterio de Saint-Martin de Tours

Su sucesor al frente de la diócesis fue san Brice, que ocupó el cargo entre los años 397 y 442. El nuevo obispo se encargó de dignificar el lugar de enterramiento mediante una construcción sencilla que, posteriormente, también sirvió para su propia sepultura. Este edificio, dedicado a Saint-Pierre y Saint-Paul, sería reformado por el obispo Perpet (458-488), quien levantó una nueva basílica entre los años 467 y 471, consagrada en esta última fecha. Mientras se llevaban a cabo estas obras, el cuerpo del santo fue depositado en un sencillo edificio provisional, quizá de madera, del que se cree haber identificado algunos restos.

La basílica de Saint-Martin y la propia ciudad de Tours se convirtieron en un importante centro de atracción para los monarcas merovingios, desde Clodoveo I (c. 466-511), y posteriormente para la dinastía carolingia. La tradición de Tours recoge diversos episodios que muestran el favor dispensado por los reyes a esta ciudad. La basílica contaba con una comunidad de clérigos a su servicio, dependiente de la catedral. Entre finales del siglo V y comienzos del VI se construyó un conjunto de dependencias dentro de un recinto ocupado por clérigos seculares hasta mediados del siglo VII, momento en el que se formaron otras comunidades monásticas en sus alrededores, como la de Saint-Pierre-le-Puellier. En esta época convivían comunidades de canónigos y otras de monjes, con regulaciones diferentes. A comienzos del siglo IX, las comunidades fueron reformadas siguiendo unos criterios que posteriormente quedarían recogidos en el sínodo de Aquisgrán del año 817.

A pesar de ello, los canónigos se hicieron cargo del monasterio de Marmoutier, que había quedado temporalmente despoblado. Cuando la situación se normalizó, el lugar fue protegido mediante un recinto defensivo que rodeaba la basílica y sus numerosas dependencias. Todavía sufrió un grave incendio en 994, que obligó a una nueva reconstrucción y a la consagración de la iglesia en 1014. El monasterio estuvo gobernado por abades hasta el siglo X; posteriormente quedó bajo la autoridad de un deán. Era una canónica que gozaba de un estatus privilegiado, con una regulación propia y cierta independencia respecto a las autoridades eclesiásticas: el obispo de Tours e incluso el propio papado.

La iglesia del siglo XI, con modificaciones posteriores, era una construcción de grandes dimensiones. Tenía cinco naves distribuidas en once tramos, además de una serie de capillas añadidas en el lado sur, junto al claustro. Disponía de un transepto de tres naves. La cabecera oriental estaba formada por el presbiterio, rodeado por un deambulatorio de dos naves que se correspondían con las naves laterales de la iglesia. Esta girola daba acceso a cinco capillas radiales. Los restos más importantes del edificio que todavía se conservan son las torres denominadas de Charlemagne y del Horloge, dos de las cinco que llegó a tener el conjunto. A partir del año 1887 se levantó una nueva basílica, de menores dimensiones y con una orientación diferente, aunque conservando el lugar de enterramiento de san Martín, que continúa siendo objeto de veneración.