La tradició diu que l’abadia de Baignes fou fundada l’any 769 per Carlemany, fins i tot, el començament de l’activitat monàstica en aquest indret s’ha fet recular fins a l’època de sant Marcial de Llemotges (segle III). En aquest sentit, és possible que Baignes realment tingués algun vincle amb l’abadia de Saint-Martial de Llemotges, però ja en una època molt més avançada, el 1226.
La relació de Carlemany amb la fundació o reconstrucció d’aquesta casa és factible, cròniques tardanes esmenten documents més antics que ho confirmarien, però aquests darrers s’han perdut amb el pas dels anys. D’altra banda, també es considera cert que, a finals del segle XI, el bisbe Ramnulfus de Saintes va donar Baignes a Hug de Cluny († 1109). Per un altre costat, es té coneixement de diversos abats, el més antic dels quals és Adémar, que s’esmenta entre els anys 1032 i 1037. Cal tenir en compte que el cartulari de Baignes es va compilar en el segle XIII. Es coneix que va patir els efectes de les guerres de Religió del segle XVI i que es va mantenir actiu fins a la Revolució.
Només es conserva l’església, ara parroquial, que ha estat molt modificada amb el pas del temps, hom pensa que era molt més gran i que la seva estructura era diferent. La major part de la construcció conservada pertany als segles XII i XIII, és de nau única, de planta rectangular. Al costat hi té adossada una petita capella. També s’han perdut les altres dependències del monestir, s’esmenta l’existència d’un o, possiblement, dos claustres.
- BAUDRILLART, Alfred (1932). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 6. París: Letouzey et Ané
- BEAUNIER, Dom (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Auch, Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- BRUDY, Pascale (2018). Enquête monastique. L’Actualité Nouvelle-Aquitaine, Núm. 121
- CHAILLOU, Mélanie (2008). Baignes-Sainte-Radegonde – Abbaye Saint-Étienne, chapelle de la Vierge. Archéologie de la France
- CHOLET, Abbé (1868). Cartulaire de l'abbaye de Saint-Étienne de Baigne (en Saintonge). Niort: L. Clouzot
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’actual església està situada al municipi de Baignes-Sainte-Radegonde, al sud-oest d’Angulema, en direcció Bordeus