Tradicionalmente, el origen del monasterio de Saint-Amant-de-Boixe se vincula a la figura de Amant, un personaje originario de Burdeos que, de camino hacia la península ibérica, llegó a Angulema, donde estableció contacto con el eremita san Cibardo, fundador de la abadía de Saint-Cybard de Angulema. Se convirtió en su discípulo y se retiró como solitario a los bosques de Boixe, donde ocupó una capilla edificada sobre los restos de un templo romano dedicado a Apolo. Amant murió en ese lugar hacia el año 600.
Según la tradición, en ese mismo lugar se reunió una comunidad, un asentamiento que habría sido destruido durante las incursiones normandas de la segunda mitad del siglo IX. En el año 888, la casa se había recuperado y se hallaba bajo el control directo de los condes de Angulema, que la poseían como propiedad. Un siglo más tarde, en el año 988, el conde Arnaud Manzer († c. 998) restauró el monasterio, introdujo la regla de san Benito y confió su dirección al abad Francon, el primero del que se tiene constancia. Al mismo tiempo, lo dotó económicamente.
Entre los años 1020 y 1028, el conde Guillermo II Taillefer († 1028) construyó un nuevo monasterio en un lugar cercano, más apropiado para la vida monástica, y lo benefició con nuevas donaciones. Hacia 1125 se trasladaron allí las reliquias del eremita san Amant, que fueron veneradas en la nueva iglesia. Las obras continuaron hasta que, en 1170, el nuevo establecimiento fue consagrado. Esta fue una etapa de prosperidad, durante la cual la abadía reunió un notable patrimonio y llegó a tener numerosas iglesias bajo su dependencia.
La abadía de Saint-Géraud de Aurillac (Cantal) reclamó derechos sobre Saint-Amant, probablemente adquiridos tras su restauración a finales del siglo X. En 1197 una sentencia reconoció sus pretensiones, y a partir de entonces los abades de Saint-Amant necesitaron el visto bueno y reconocimiento de Aurillac para su nombramiento, una dependencia que se mantuvo hasta el año 1325. En el siglo XIII, un incendio afectó gravemente el conjunto monástico, y poco después los efectos de la guerra de los Cien Años deterioraron también su situación económica.
La recuperación fue lenta. Entre 1586 y 1588, el monasterio volvió a resultar afectado, esta vez por las guerras de Religión, y quedó en ruinas, con muchas de sus posesiones perdidas. Pese a algunas obras de restauración, la comunidad solo pudo subsistir de forma precaria hasta la Revolución, cuando sus bienes fueron vendidos y la iglesia transformada en parroquia.
Exterior del transepto
Decoración exterior del transepto
Del conjunto monástico destaca la iglesia, que perdió buena parte de la cabecera románica a causa del incendio del siglo XIII, momento en que se construyó una nueva, de estilo gótico. Se trata de un edificio mayoritariamente románico, con tres naves, seis tramos, un crucero y la cabecera reconstruida. Exteriormente, el crucero conserva elementos escultóricos del primer periodo (c. 1125), mientras que la fachada principal es de finales del mismo siglo. También se conserva parcialmente el claustro, así como otras dependencias, ahora restauradas.
Decoración exterior del transepto
Decoración exterior del transepto
Planta de la iglesia, publicada en
Saint-Amant-de-Boixe. Congrés Archéologique de France (1913)
San Amant, el fundador
François Nicollet (s. XIX)
Pintura mural: Anunciación y Visitación
Pintura mural: Natividad
Pintura mural: Anunciación a los pastores y Presentación de Jesús en el Templo
Claustro
Claustro
Claustre
Claustro
Portal del claustro
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Saint-Amant-de-Boixe está situado al norte de Angulema