Abadía de Saint-Césaire de Arlés
Abbaye Saint-Césaire / Saint-Jean d’Arles / Saint-Jean-de-Moustier
(Arlés / Arles, Bocas del Ródano)
Iglesia de Saint-Blaise
Este monasterio femenino fue fundado en la ciudad de Arlés por Cesáreo (470-543), obispo de Arlés entre los años 502 y 543, para el que redactó la regla que lleva su nombre. Hacia el 507, Cesáreo emprendió la fundación del monasterio, un establecimiento que inicialmente estaba situado en el cementerio de Les Alyscamps, cerca de la basílica de Saint-Genès dedicada al mártir de ese nombre (san Ginés), donde estaba enterrado y era venerado. En 508, cuando todavía estaba en obras, el monasterio fue destruido por los francos.
Portal del recinto monástico
Una vez recuperada la normalidad, en 512, se reanudó la fundación, pero esta vez situando la casa intramuros, junto a la antigua iglesia episcopal, dedicándolo a san Juan Bautista, lo que hace pensar que habría ocupado el baptisterio del complejo episcopal, que más adelante se trasladaría al lugar de la actual catedral de San Trófimo. Confió la realización del proyecto a su hermana Cesárea (c475-540) que había profesado en el monasterio de San Salvador de Marsella, fundado por Juan Casiano, Cesárea fue la primera abadesa del monasterio de Saint-Jean, que después cambiaría el advocación por la de Saint-Césaire.
En 514 las monjas ya se habían instalado y, a la muerte del fundador, la comunidad era ya muy amplia, se habla de doscientas monjas. Santa Radegunda (c520-587) visitó esta abadía y adoptó su regla para el monasterio de Sainte-Croix, que había fundado en Poitiers. La casa monástica y la antigua catedral de Saint-Étienne formarían un único conjunto de edificios que estaba situado al sureste de la ciudad, junto a su muralla. En 524, en el transcurso del IV Concilio de Arlés, se consagró la iglesia monástica, con la presencia de dieciséis obispos. En 540 murió Cesárea, que fue enterrada en aquella iglesia, al igual que su hermano y fundador, en 543.
Les images des saints (1636)
Bibliothèque nationale de France
Entrada al recinto de Saint-Césaire
Del siglo VII al IX, el lugar habría quedado abandonado y sin comunidad hasta que se restauró en 887, gracias al obispo Rostang, que dignificó la tumba del fundador y dio un nuevo impulso a la abadía, en adelante conocida como Saint-Césaire. La iglesia de Saint-Jean-de-Moustiers fue la continuadora de la advocación de san Juan Bautista, se reconstruyó en el siglo XII, abandonó en 1373 y derribó parcialmente, pasando al monasterio como capilla de Sainte-Agathe. A partir del siglo XIV se menciona la iglesia de Saint-Blaise, en lo sucesivo iglesia monástica, donde se conservaba el sepulcro del fundador.
El monasterio tuvo una larga época de prosperidad, pero entre los siglos XIV y XV sufrió una crisis y su comunidad se vio reducida de 108 a 22 monjas. Mantuvo su actividad en los años siguientes y hasta la Revolución, cuando la comunidad lo abandonó y fue vendido. Después, la antigua casa monástica fue utilizada como centro asistencial y ahora es propiedad pública. Actualmente, quedan pocos elementos visibles de la antigua abadía, donde cabe destacar las iglesias de Saint-Blaise y de Saint-Jean-de-Moustier.
Abadía moderna con destos de muros antiguos
Fotografía de Mbzt, Wikimedia
Saint-Jean-de-Moustier
Fotografía de Finoskov, Wikimedia
Saint-Jean-de-Moustier
Architecture romane du midi de la France (1873)
Bibliothèque nationale de France
Restos de la abadía
Monja de Saint-Césaire
Ilustración de Recueil de tous les costumes... (1778)
Considerado el lugar del primer establecimiento monàstico, en Les Alyscamps
Las iglesias de Arlés en la edad media
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Los restos de la abadía de Saint-Césaire se encuentran en el centro de Arlés, junto a la muralla, al sudeste de ella