La cartuja de Saint-Hugon se estableció al nordeste de Grenoble, en el valle del río Bens, afluente del Isère. En 1172, diversas personalidades vinculadas a aquel territorio hicieron donación de los terrenos necesarios para la fundación de una nueva cartuja. Esta iniciativa estuvo precedida por una leyenda que relataba un acontecimiento prodigioso: según la tradición, los habitantes de la comarca habrían visto, suspendida en el aire, la figura de un obispo acompañado de varios monjes cartujos.
El personaje de la visión fue identificado con san Hugo, obispo de Grenoble (c. 1053-1132), que en 1084 desempeñó un papel clave en la fundación de La Grande Chartreuse. Aquel hecho se interpretó como la voluntad de Hugo de instaurar una nueva cartuja en este lugar. Los donantes, promotores de la iniciativa, estaban encabezados por la condesa Béatrice de Ginebra, acompañada por Hugo de Arvillard, miembros de la familia Ainard y otros personajes. La cartuja se construyó entre 1173 y 1189, año en que se consagró la iglesia, y fue dedicada al obispo Hugo, canonizado en 1134 (Vallis Sancti Hugonis).
La casa recibió el apoyo de los condes de Saboya y del Delfinado del Vienés, así como de diversas personalidades de la Iglesia, entre ellas obispos y papas (Celestino III, Inocencio III, Juan XXII…). Además de este apoyo, los cartujos desarrollaron una intensa actividad agraria y también siderúrgica, que favoreció la creación de varios establecimientos metalúrgicos de renombre. En 1562, durante las guerras de Religión, la comunidad se vio obligada a huir temporalmente; este hecho contribuyó al declive de la casa a lo largo del siglo XVI. En el siglo siguiente el monasterio tuvo que ser reconstruido debido al mal estado de las dependencias. Entre 1707 y 1715, Saint-Hugon acogió a la comunidad femenina de la cartuja de Prémol (Isère), obligada a abandonar temporalmente su monasterio a causa de un incendio.
A raíz de la Revolución Francesa, en 1793 la cartuja fue suprimida y la comunidad se dispersó. El conjunto pasó a manos particulares y entró en un proceso de ruina. Solo se conservaron la hospedería y la actividad de la forja, que se mantuvo hasta 1873, cuando también cesó. Actualmente el lugar está ocupado por el Institut Karma Ling, un centro de estudios budistas.
Ilustración de Maisons de l'ordre des Chartreux (1913)
Ilustración de Album du Dauphiné (1839)
Foto de Émile Duchemin († 1914)
Bibliothèque municipale de Grenoble
- BESSE, J.-M.; i altres (1939). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 9: Province ecclésiastique de Vienne. Abbaye de Ligugé
- BURNIER, Eugène (1869). La Chartreuse de Saint-Hugon en Savoie. Chambéry: Puthod
- CARTOIXA DE NOTRE-DAME DES PRÉS (1913). Maisons de l'ordre des Chartreux. Vol. I. Chartreuse de Notre-Dame des Prés (Tournai)
- CASSIEN, Victor; i altres (1839). Album du Dauphiné, Recueil de dessins. Vol. 3. Grenoble: Prudhomme
La antigua cartuja se sitúa en un valle perteneciente al municipio de Arvillard, al nordeste de Grenoble