La Grande Chartreuse

Desde el año 1080, la sede episcopal de Grenoble estaba ocupada por el obispo Hugo (c. 1053-1132), a quien Bruno de Colonia (c. 1030-1101) se dirigió para pedirle un lugar aislado donde poder retirarse y practicar el eremitismo. En 1084, el obispo facilitó a Bruno y a sus seis compañeros un paraje apartado y deshabitado, situado un poco más arriba del lugar donde actualmente se encuentra La Grande Chartreuse. El asentamiento se caracterizó por mantener un notable componente eremítico. Poco a poco, de aquella iniciativa surgiría la orden de la Cartuja.

En 1090, el papa Urbano II llamó a Bruno a su lado y este abandonó la Chartreuse para ir a Roma. Su marcha puso en peligro la continuidad del proyecto y, incluso, el lugar fue entregado a los benedictinos de La Chaise-Dieu (Auvernia). Sin embargo, ese mismo año la operación se revirtió y la casa continuó bajo la dirección de su prior, Landuino. Bruno no permaneció en Roma y fundó una nueva cartuja en Santo Stefano del Bosco (Calabria), según el modelo de la casa de los Alpes. Aunque mantuvo contacto con ella, nunca regresaría al valle de la Chartreuse.

Guigo también se vio obligado a reconstruir la Chartreuse. En el invierno de 1132, un alud arrasó la primera casa y siete cartujos perdieron la vida, probablemente la mitad de la comunidad, que según la regla estaba limitada a trece miembros. Debido al riesgo que representaba reconstruirla en el mismo lugar, se optó por levantarla en un emplazamiento más adecuado, algo más bajo y amplio, donde todavía se encuentra en la actualidad. En 1133 se consagraba la nueva iglesia. El monasterio se edificó siguiendo el modelo anterior, con ermitas de madera y una iglesia de obra.

En 1300, la Chartreuse sufrió el primer incendio conocido, un hecho que se repitió en 1320 y en 1371. Estos sucesos se combinaron con algunos episodios bélicos y con epidemias de peste. Ya en el siglo XVI, la casa padeció los efectos de las guerras de Religión, que también afectaron, en distintos grados, a muchas otras casas de la orden. En 1592 sufrió un nuevo incendio que devastó las dependencias de la cartuja y obligó a la comunidad a refugiarse en Notre-Dame de Casalibus y en la Correrie. A pesar de las penurias económicas, se inició su reconstrucción.

La vida en la cartuja quedó interrumpida con la Revolución, y la supresión de la orden fue decretada en 1792. La casa fue ocupada y la comunidad obligada a dispersarse; más adelante, el conjunto sería saqueado. Fuera de aquel recinto, los cartujos pudieron mantener una mínima organización, lo que permitió, a partir de 1814, trabajar por el restablecimiento de la comunidad. En 1816 regresaron algunos monjes, que reanudaron la vida monástica en el valle.

Unos dos kilómetros más arriba de los muros de la cartuja se encuentra el emplazamiento donde san Bruno dispuso el primer asentamiento cartujano, hoy ocupado por la capilla de Notre-Dame de Casalibus, levantada en el siglo XV y restaurada en 1656. Más arriba aún se halla la capilla de Saint-Bruno, en el lugar donde se habrían levantado las primeras celdas, desaparecidas con el alud de 1132. Esta construcción, posiblemente del siglo XIV, se alzó en recuerdo de la iglesia primitiva y ha sido objeto de modificaciones con el paso del tiempo.