La chartreuse Saint-Hugon fut établie au nord-est de Grenoble, dans la vallée du Bens, affluent de l’Isère. En 1172, plusieurs personnalités liées à ce territoire firent don des terrains nécessaires à la fondation d’une nouvelle chartreuse. Cette initiative fut précédée d’une légende relatant un événement prodigieux : selon la tradition, les habitants de la contrée auraient aperçu, suspendue dans les airs, la figure d’un évêque accompagné de plusieurs moines chartreux.
Le personnage de la vision fut identifié à saint Hugues, évêque de Grenoble (v. 1053-1132), qui joua en 1084 un rôle déterminant dans la fondation de La Grande Chartreuse. L’événement fut interprété comme la volonté d’Hugues d’établir en ce lieu une nouvelle chartreuse. Les donateurs, promoteurs de l’initiative, étaient conduits par la comtesse Béatrice de Genève, accompagnée d’Hug d’Arvillard, de membres de la famille Ainard et d’autres personnages. La chartreuse fut construite entre 1173 et 1189, année de la consécration de l’église, et dédiée à l’évêque Hugues, canonisé en 1134 (Vallis Sancti Hugonis).
La maison reçut le soutien des comtes de Savoie et du Dauphiné de Viennois, ainsi que de diverses personnalités de l’Église, évêques et papes (Célestin III, Innocent III, Jean XXII…). Outre ces appuis, les chartreux développèrent une activité agricole et sidérurgique soutenue, favorisant la création de plusieurs établissements métallurgiques réputés. En 1562, lors des guerres de Religion, la communauté dut se réfugier temporairement ; cet épisode contribua au déclin de la maison au cours du XVIe siècle. Au siècle suivant, le monastère dut être reconstruit en raison du mauvais état des bâtiments. Entre 1707 et 1715, Saint-Hugon accueillit la communauté féminine de la chartreuse de Prémol (Isère), contrainte d’abandonner provisoirement son monastère à la suite d’un incendie.
À la Révolution, en 1793, la chartreuse fut supprimée et la communauté dispersée. L’ensemble passa en mains privées et tomba en ruine. Seuls subsistèrent l’hôtellerie et l’activité de la forge, maintenue jusqu’en 1873. Le site est aujourd’hui occupé par l’Institut Karma Ling, centre d’études bouddhistes.
Illustration tirée de Maisons de l'ordre des Chartreux (1913)
Illustration tirée de l'Album du Dauphiné (1839)
Photo d'Émile Duchemin († 1914)
Bibliothèque municipale de Grenoble
- BESSE, J.-M.; i altres (1939). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 9: Province ecclésiastique de Vienne. Abbaye de Ligugé
- BURNIER, Eugène (1869). La Chartreuse de Saint-Hugon en Savoie. Chambéry: Puthod
- CARTOIXA DE NOTRE-DAME DES PRÉS (1913). Maisons de l'ordre des Chartreux. Vol. I. Chartreuse de Notre-Dame des Prés (Tournai)
- CASSIEN, Victor; i altres (1839). Album du Dauphiné, Recueil de dessins. Vol. 3. Grenoble: Prudhomme
L’ancienne chartreuse est située dans une vallée relevant de la commune d’Arvillard, au nord-est de Grenoble