La iglesia de Saint-Pierre de Lémenc está situada en Chambéry, en un lugar elevado donde se han hallado restos de ocupación de época romana, correspondientes a la antigua Lemencum. Antiguamente, este lugar era ya un punto de comunicación clave entre Lyon, Ginebra, el valle de Aosta y el Piamonte. En este emplazamiento se estableció un priorato benedictino, activo desde el siglo XI hasta la Revolución.
El priorato benedictino de Lémenc fue fundado en 1029 desde la abadía de Saint-Martin d’Ainay (Lyon). En esa fecha, Ainay recibió una iglesia ya existente, donada por Rodolfo III de Borgoña (c. 970-1032) y su esposa Ermengarda († c. 1057). No puede descartarse la posibilidad de que en este mismo lugar hubiera existido un monasterio anterior a esta donación. Un documento muy tardío menciona la fundación de un monasterio en el año 546, con la intervención de san Anselmo, abad de Ainay. La documentación conservada sobre esta casa es escasa; se sabe que en 1138 el papa Inocencio II firmó un documento confirmando los bienes del priorato.
En 1448 el duque Amadeo VIII de Saboya (1383-1451), nombrado antipapa con el nombre de Félix V, confirmó las posesiones de Ainay, entre las cuales figuraba este priorato de Lémenc. A causa de un incendio, a finales del siglo XV se inició la reconstrucción de la iglesia de Saint-Pierre. En 1603, una bula del papa Clemente VIII introdujo en la casa monjes de la rama cisterciense de los feuillants, en sustitución de los benedictinos. Por otra parte, también se ha mencionado que el lugar perteneció a la orden de los Santos Mauricio y Lázaro.
Foto de Florian Pépellin, en Wikimedia
Tras la Revolución, el conjunto sufrió daños y, en 1799, pasó a manos particulares. Posteriormente fue ocupado por otras instituciones religiosas hasta 2013, cuando se inició su restauración. Actualmente se conserva la iglesia levantada entre los siglos XV y XVI, con algunos elementos procedentes del edificio primitivo. Conviene tener en cuenta que el conjunto ha sido objeto de numerosas intervenciones a lo largo de su trayectoria histórica.
Debe destacarse especialmente la cripta, también resultado de las distintas construcciones que se sucedieron en el lugar. La parte más antigua es una rotonda formada por seis columnas dispuestas en círculo y rodeada por un deambulatorio. Esta rotonda se comunica mediante tres naves con el espacio situado bajo el ábside de la iglesia, cuyas bóvedas se apoyan en cuatro columnas. La rotonda ha sido objeto de diversas interpretaciones en cuanto a su función —quizá un baptisterio o el resto de un edificio circular prerrománico. Las naves que la comunican con el ábside podrían haberse construido con la llegada de los benedictinos, durante la primera mitad del siglo XI. La parte absidal corresponde a la reconstrucción de la iglesia entre los siglos XV y XVI.
Rotonda de la cripta
Foto de francois73, en Wikimedia
Plcno de la cripta
Ilustración de Bulletin Monumental, 116
- BAUDRILLART, Alfred (1953). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 12. París: Letouzey et Ané
- BESSE, J.-M.; i altres (1939). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 9: Province ecclésiastique de Vienne. Abbaye de Ligugé
- CHAGNY, André (1935). La basilique Saint-Martin d’Ainay et ses annexes. Lyon: Masson
- DELESALLE-HUVÉ, Valérie (2019). La crypte de l’église Saint-Pierre de Lémenc (Chambéry) : étude documentaire et archéologique. Mémoire de Master, Université Grenoble Alpes
- PERRET, André (1965). L'église et la crypte de Lémenc. Congrès archéologique de France. 123 ss. Société française d'archéologie
- RAYMOND, Georges-Marie (1830). Notice historique sur l’église de Lémenc, près de Chambéry. Mémoires de la Société royale académique de Savoie, vol. 4
- SALET, Francis (1958). La crypte de Lémenc. Bulletin Monumental, vol. 116
Saint-Pierre de Lémenc está situado en un lugar elevado, al lado norte del centro urbano