El impulsor de la fundación de esta canónica fue Diego Martínez de Villamayor, personaje noble que ocupó altos cargos en la corte castellana, concretamente durante los reinados de Alfonso VII, Sancho III y Alfonso VIII. En 1165, Alfonso VIII entregó el monasterio benedictino de San Andrés de Valbení a Diego Martínez, quien lo puso a disposición del monasterio cisterciense de Valbuena, que se hizo cargo de él y que posteriormente se trasladó a Palazuelos (Valladolid), donde todavía se conserva la iglesia de la casa cisterciense del mismo nombre.
Diego participó también en la fundación del monasterio de Santa María de Sandoval (León), en unas tierras entregadas por sus suegros Pedro Ponce de Minerva y Estefanía Ramírez y, además, ingresó en esa comunidad. En 1169, Diego Martínez fundó esta abadía de Benevívere en pleno Camino de Santiago, cerca de Carrión, donde tenía propiedades de origen familiar. Al frente de ella puso al abad Pascual, del que se tiene noticias desde 1173. Se trataba de una abadía canonical seguidora de la regla de San Agustín y que el fundador dotó de unas constituciones particulares, inspiradas en las costumbres cistercienses, aprobadas en 1179, que sería conocida como la orden de Santa María de Benevívere, con una especial dedicación a la asistencia.
Además de la casa monástica, también estableció un hospital para atender a los peregrinos, el hospital de San Torcuato. Desde sus inicios la casa gozó del privilegio de exención y la misma fundación fue aprobada desde la Santa Sede por los papas Alejandro III (1179) y su sucesor Lucio III (1183). El fundador murió en 1176 y el mismo año otorgó testamento a favor de Benevívere y su hospital. De esa abadía dependían la de Santa María de Trianos (León) y la de Santa María de Villalbura (Burgos), además de otros prioratos de menor entidad. Benevívere mantuvo su actividad hasta la exclaustración, una vez abandonado, las construcciones sirvieron de cantera y actualmente los restos conservados in situ son escasos.
Sala capitular del monasterio
Litografía publicada en España artística y monumental
Genaro Pérez de Villaamil (1865)
Gravat de Parcerisa publicat a Recuerdos y Bellezas de España
Grabado de su sepulcro en Benevívere (Carlos Mújica, s.XIX)
Iconografía española, de Valentin Carderera
Museo de Palencia
Fotografía de José Luis Filpo Cabana, en Wikimedia
Museo Arqueológico Nacional, Madrid
- FERNÁNDEZ, Luis (1962). La abadía de Santa María de Benevívere durante la Edad Media. Miscelánea Comillas, vol. 37. Santander: Universidad Pontificia de Comillas
- FERNÁNDEZ, Luis (1967). Colección diplomática de la Abadía de Santa María de Benevivere (Palencia), 1920-1561. Madrid: E G Salesiana
- GARCÍA GUINEA, Miguel Ángel; dir. (2002). Enciclopedia del Románico en Castilla y León. Palencia. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- HERREROS, Francisco (1995). Las constituciones monásticas de los canónigos regulares de San Agustín de Benevívere, según un libro manuscrito del Archivo Diocesano de Palencia. Memoria Ecclesiae vi: 177
- PÉREZ VILLAAMIL, Genaro (1842). España artística y monumental. Vistas y monumentos de España. Vol. 1. París: A. Hauser
- PÉREZ, Mariel (2015). Los canónigos regulares de San Agustín en la España medieval: la Orden de Benevívere y la vocación hospitalaria. Bibliotheca Augustiniana, vol. IV-2015
Los restos del monasterio se encuentran al oeste de Carrión de los Condes