Santa María de Cambre hauria estat fundat durant la segona meitat del segle IX. En aquell moment es tractava d’un monestir de caràcter particular, governat per membres de la mateixa família. L’any 932 fou lliurat a San Paio de Antealtares (llavors sota l’advocació de San Pedro). En aquella donació hi van participar, entre altres, sant Rosendo de Celanova (907-977) i Ramir II (c. 900-951).
El 1141, Antealtares va cedir Cambre a Sancha González, membre de la influent família Traba. En aquesta època es va reconstruir l’església, ja que l’anterior no reunia les condicions adequades. Tal com s’havia pactat, a la mort de Sancha, el monestir de Cambre va retornar a Antealtares en qualitat de priorat. El 1190 ja es té notícia del primer prior conegut. Malgrat això, la relació i els intercanvis entre els Traba i aquell monestir van continuar fins que, el 1495, Antealtares es va incorporar a San Martiño Pinario.
El 1589, el priorat va patir un saqueig pirata, com a conseqüència del qual es va incendiar i va quedar en una situació precària. San Martiño Pinario es va encarregar de la seva reconstrucció, cosa que va permetre mantenir-lo fins al segle XIX. En aquesta darrera època, va patir els efectes de la Guerra del Francès, es va recuperar, però el 1835 fou suprimit arran de la desamortització. A mitjan segle XIX el monestir havia desaparegut, però, afortunadament, l’església es va conservar i va recuperar el culte, mantenint les funcions parroquials. A mitjan segle XX es va dur a terme una restauració.
Del monestir només es conserva l’església, un edifici de tres naus, amb transsepte. La capçalera està formada per un cos central que coincideix amb la nau principal, per una girola que l’envolta, continuadora de les naus laterals i per cinc absidioles radials. Tractant-se de la reconstrucció d’una església anterior, l’obra es va fer en diverses fases, la part més antiga correspon a les naus i després es completaria per la capçalera i altres elements, com ara les portades. Tot plegat s’hauria aixecat entre el segle XII i començament de XIII.
Hídria de Jerusalem (s. XII?)
Procedent de Terra Santa
- FRANCO TABOADA, José Antonio (2009). Igrexas dos mosteiros e conventos de Galicia. Xunta de Galicia
- FREIRE CAMANIEL, José (1998). El monacato gallego en la alta edad media, vol. II. La Corunya: Fund. Pedro Barrié de la Maza
- LÓPEZ FERREIRO, Antonio (1899). Historia de la Santa A. M. Iglesia de Santiago de Compostela. Santiago: Seminario Conciliar
- PÉREZ GONZÁLEZ, José María; dir. (2013). Enciclopedia del románico en Galicia. A Coruña. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- PÉREZ RODRÍGUEZ, Francisco Javier (2008). Mosteiros de Galicia na Idade Media. Ourense: Deputación Provincial de Ourense
- SÁ BRAVO, Hipólito de (1972). El monacato en Galicia. Vol. 1. La Corunya: Librigal
- SASTRE VÁZQUEZ, Carlos (2010). Mirando a Jerusalén desde Santa María de Cambre. Anuario Brigantino, núm. 33
- VILA DA VILA, Margarita (1986). La iglesia románica de Cambre. Ayuntamiento de Cambre
L’església del monestir està situada a Cambre, al sud de la Corunya