Molt aviat va començar una àmplia sèrie de fundacions portades a terme des de Pontigny: Bouras (Nièvre), Cadonh (o Cadouin, Dordonya), Fontainejean (Loiret), Jouy (Sena i Marne), entre moltes altres. La comunitat disposava d’una església, o millor, oratori, dedicat a sant Esteve des dels seus començaments. A cavall dels segles XII i XIII es va aixecar la capella de Sant Tomàs, dedicada a Thomas Becket, que havia viscut durant uns anys (entre el 1164 i 1166) refugiat a Pontigny i que va morir assassinat el 1170 a Canterbury. Tradicionalment hom situa l’inici de la construcció de la gran església abacial de Pontigny a mitjan del segle XII, una època de prosperitat pel centre monàstic. Entre el 1185 i 1206 es portaren a terme importants obres de construcció en aquesta nova església, que van modificar especialment la capçalera.

Finestral del nàrtex

L'església

El 1240 va arribar a Pontigny, refugiat, un tercer bisbe anglès (després de Thomas Becket i Stephen Langton), Edmund Rich (sant Edme, o Edmon), que va morir aquell mateix any i fou enterrat i venerat a Pontigny.

Rerecor

Voltes

La vida monàstica del centre va continuar la seva activitat fins que va entrar en decadència pels efectes de la situació general del cister i l’apogeu dels nous ordes monàstics. Al segle XVI començà a tenir abats comendataris i a la mateixa època a patir les destruccions de les Guerres de Religió. Amb la Revolució, a finals del segle XVIII, la comunitat es dispersà i part dels edificis entraren en ruïna. L’església es va salvar gràcies a la popularitat de la devoció a sant Edmon i el 1801 va esdevenir parroquial. El que quedava de les altres dependències monàstiques s’ha utilitzat per a diverses finalitats fins l’actualitat.

L'orgue

Reixa del cor

Reixa del cor

Cadirat del cor

Decoració del cor

Presbiteri

Tomba de sant Edmon

Tomba de sant Edmon

Nau lateral

Finestral del deambulatori

Deambulatori

Claustre

Claustre

Claustre

Pontigny

Antic celler

Reconstrucció de l'abadia de Pontigny
Publicada a L'abbaye de Pontigny (C.E. Chaillou, 1844)
Bibliothèque nationale de France

Planta de l'església de Pontigny