El monasterio de la Trinité de Vendôme fue fundado por Godofredo II Martel —conde de Vendôme entre 1032 y 1056 y de Anjou entre 1040 y 1060— y su esposa, Inés de Borgoña (c. 995-1068), en una fecha indeterminada que debe situarse entre los años 1032 y 1040. Una leyenda atribuye la iniciativa fundacional a una visión prodigiosa de los condes. También se ha considerado que los primeros monjes llegaron de la abadía de Marmoutier (Tours, Indre y Loira), aunque este hecho no ha podido confirmarse.
Campanario (s. XII)
El primer abad de la Trinité fue Renaud, procedente de la abadía de Saint-Nicolas de Angers (Maine y Loira). La construcción del primer conjunto monástico habría comenzado hacia 1032 y en 1035 ya estaría terminada la capilla, que aún se conserva, aunque muy modificada. En 1040 se oficializó la fundación con la asistencia de un gran número de personalidades. En aquella ocasión se consagró la nueva iglesia abacial, aunque sus obras apenas acababan de iniciarse.
Godofredo II también aportó numerosos bienes y derechos que enriquecieron la casa y entregó la preciada reliquia de la Santa Lágrima, que pasó a venerarse en el monasterio. Cuando en 1056 devolvió el título de conde de Vendôme a Foulques († 1066), se reservó los derechos que poseía sobre esta abadía. En 1061, el papa Nicolás II (1059-1061) confirmó la fundación y las posesiones del monasterio y, en 1097 o 1098, el papa Urbano II (1088-1099) le concedió el privilegio de exención, colocándolo bajo la jurisdicción directa de la Santa Sede. Geoffroi de Vendôme (c. 1070-1132) fue abad de esta casa entre 1093 y 1132. Fue una personalidad influyente, muy vinculada al papa Urbano II, y dejó diversos escritos de carácter religioso.
En el último cuarto del siglo XIII comenzó la reconstrucción de la iglesia en estilo gótico, una obra que se prolongó durante mucho tiempo debido, entre otras causas, a la guerra de los Cien Años. En 1539 murió el último abad regular de Vendôme y, desde entonces, la abadía pasó a ser gobernada por abades comendatarios. A causa de la relajación de la disciplina monástica, el abad Sablet impulsó la incorporación de la comunidad a la congregación de Saint-Maur, que se hizo efectiva en 1621. Los mauristas permanecieron en la abadía hasta la Revolución, cuando en 1790 terminó la vida comunitaria. La Trinité de Vendôme tuvo mejor suerte que muchos otros monasterios y se ha conservado en buena parte.
La iglesia es una construcción esencialmente gótica, aunque conserva elementos de la primera época, como el crucero del siglo XI. Es un edificio de tres naves y ocho tramos, construidos entre los siglos XIV y XV, desde el crucero hasta los pies del templo. La fachada es de comienzos del siglo XVI. La cabecera es compleja, con el presbiterio (siglo XIV) rodeado por un deambulatorio con varias capillas radiales, del siglo XIII. El campanario también es antiguo y constituye un notable ejemplo del siglo XII. Entre las demás dependencias destacan la primitiva capilla fundacional, muy modificada, y la sala capitular, que conserva pinturas murales del siglo XII.
La iglesia desde el claustro
La iglesia desde el claustro
Sala capitular
Sala capitular
Sala capitular. La pesca milagrosa (s. XII)
Capilla primitiva, muy modificada
Bibliothèque nationale de France
Sello de la abadía
Ilustración de Voyage à la Sainte-Larme de Vendôme
Según Armorial général de France
Bibliothèque nationale de France
Esquema de la planta de la iglesia
Monasticon Gallicanum
Bibliothèque nationale de France
Letra capital de Moralia in Job (s. XII)
Procedente del monasterio
Vendôme. Bibliothèque municipale, Ms. 48
Cristo y el abad Geoffroi de Vendôme
Ilustración de un manuscrito procedente del monasterio
Vendôme. Bibliothèque municipale, Ms. 193
Sepulcro en la iglesia de la abadía
Louis Boudan (1695)
Bibliothèque nationale de France
Postal antigua, colección particular
Postal antigua, colección particular
Armario del relicario de la Santa Lágrima
Louis Boudan (1695)
Bibliothèque nationale de France
Según la tradición, esta reliquia corresponde a una lágrima derramada por Cristo ante la tumba de Lázaro. La leyenda explica que fue recogida por un ángel y entregada a María Magdalena, quien la llevó a la Galia y la confió al obispo Maximino de Aix († c. 80), que la habría asistido en su muerte. Más tarde, el emperador Constantino la trasladó a Constantinopla, donde permaneció hasta que, en 1040, Godofredo II Martel la recibió del emperador bizantino Miguel IV y la depositó en el monasterio que había fundado.
Relicario que contenía la Santa Lágrima
Ilustración de Voyage à la Sainte-Larme de Vendôme
Pese a esta tradición legendaria, la reliquia no aparece documentada hasta finales del siglo XII, relacionada con un hecho milagroso. Consistía en una pieza de cristal de roca que contenía una gota de agua, a la que con el tiempo se añadieron diversos elementos ornamentales. La reliquia figura inventariada entre los bienes de la abadía durante la Revolución (1790), pero en 1793 perdió las valiosas piezas de orfebrería que la acompañaban. En 1803 se encontraba en poder del obispo de Orleans; posteriormente se perdió su rastro.
Relicario que contenía la Santa Lágrima
Ilustración de Voyage à la Sainte-Larme de Vendôme
Relicario que contenía la Santa Lágrima
Ilustración de Voyage à la Sainte-Larme de Vendôme
Relicario que contenía la Santa Lágrima
Ilustración de Voyage à la Sainte-Larme de Vendôme
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Vendôme está situada entre las ciudades de Le Mans y Orleans