Abadía de Saint-Guilhem-le-Désert

El cenobio creció en popularidad y pudo independizarse de Aniane gracias a sus riquezas y rentas, el primer abad conocido, Juliofred, figura en una donación del 925. Mientras tanto, la devoción a san Guillermo seguía aumentando. Debido a un incendio que destruyó el archivo de la abadía, Aniane pretendió recuperar su poder sobre Gellone y se suceden una serie de pleitos, que terminan en 1090, con un reconocimiento de la independencia por parte del papa Urbano II. En 1138 las reliquias de san Guillermo fueron trasladadas de la cripta a la capilla mayor, donde se conservaron en un sarcófago de mármol. La vitalidad del monasterio siguió aumentando, así como sus riquezas y prestigio.

En 1644 se intentó revitalizar el centro religioso con la llegada de nuevos monjes de la congregación de Saint-Maur, que en el siglo XVIII levantaron unas nuevas dependencias. Consiguieron mantener el cenobio vivo hasta la Revolución Francesa, cuando las propiedades fueron vendidas, el último abad y obispo de Lodève suprimió formalmente la abadía, en 1783. Como es habitual en este tipo de edificaciones, las construcciones se fueron haciendo en el transcurso de la historia de la abadía. No hay ningún resto aparente de las primeras construcciones de la época fundacional, de principios del siglo IX. Los vestigios más antiguos se encuentran en la cripta redescubierta en 1962 bajo el presbiterio. Estos restos seguramente pertenecen a una segunda construcción del siglo X, prerrománica.

El claustro tenía dos plantas, la inferior del siglo XI y la superior del XII. En aquella época se levantó este piso para separar a los monjes de los devotos que acudían en masa a la abadía. Desde el piso superior, los monjes podían acceder a la iglesia, donde disponían de unas tribunas reservadas, mientras que la parte baja era accesible por los fieles. La segunda planta del claustro se ha perdido en su totalidad, aunque se conserva parcialmente reconstruido en The Cloisters, de Nueva York. La fachada principal está presidida por una poderosa torre campanario, en cuya parte baja se abre el portal de medio punto que comunica con el nártex, un añadido utilizado para acoger a los peregrinos, con una primitiva bóveda ojival. Al transepto se añadieron en el siglo XV unas tribunas para poder aislar a la comunidad de los visitantes. El altar mayor es del siglo XVIII.