Aunque se conserva buena parte del archivo del monasterio de Santa María de Monfero, su recorrido histórico presenta todavía algunos interrogantes. Sa Bravo menciona un eremitorio y posteriormente un monasterio benedictino del que se tiene noticias en el año 934, que después se habría extinguido. En ese lugar se habría levantado una ermita dedicada a San Marcos, de la que hay noticias hacia 1112.
Más adelante, Alfonso Bermúdez y Pedro Osorio trabajaron para establecer en esa ermita el nuevo monasterio de Monfero, una fundación que sería oficializada en 1135 por Alfonso VII. Para empezar la vida monástica, llegaron monjes del monasterio de Santa Marina de Corullón (León), entre los que destacaba Munio, el primer abad de esta casa. En 1136, los promotores Bermúdez y Osorio ingresaron como monjes en la comunidad. Desde su inicio, Monfero gozó del apoyo de la familia Traba, que efectuó varias donaciones a la casa. También intervinieron diferentes monarcas, como Fernando II de León, Fernando III de Castilla y Alfonso X, entre otros.
En 1147, Monfero se afilió al Cister, pasando a depender del monasterio de Sobrado, a pesar de que las crónicas oficiales cistercienses mencionan la fecha de 1201. En el siglo XV, tras la adopción del régimen de encomienda, que habría afectado negativamente su situación económica, el monasterio se hallaba en decadencia. Más adelante, se reformó, de modo que en 1506 se integró en la Congregación de Castilla. Esta integración facilitó la reconstrucción de las dependencias monásticas, una obra que empezó en 1620, cuando se derribó la primitiva iglesia románica, y que se prolongó hasta el siglo XVIII. La nueva iglesia fue inaugurada en 1655.
Ya en el siglo XIX, además de sufrir los efectos de la situación política general, en 1803 un rayo afectó a la estructura de la iglesia. El monasterio también sufrió indirectamente los efectos de la guerra de la Independencia. En ese momento, se estaba renovando el claustro de la hospedería renacentista (s. XVI-XVII), pero el nuevo claustro quedó inacabado. Posteriormente, fue exclaustrado temporalmente durante el Trienio Liberal, lo que afectó gravemente al lugar. Finalmente, en 1835 se suprimió y fue exclaustrado de forma definitiva, aunque en el mismo siglo XIX hubo un intento de recuperación por parte de la misma orden del Císter.
Del conjunto monástico, se conserva la iglesia del siglo XVII, a pesar que a mediados del siglo XX se intentó trasladar su fachada a otro lugar, iniciativa que, afortunadamente, no prosperó. En 1879, una parte de la iglesia había quedado en ruinas y el resto de las dependencias se encontraban en un estado lamentable. Durante la segunda mitad del siglo XX se realizaron algunas obras de consolidación. Sin embargo, la situación del monasterio no ha mejorado y los proyectos de restauración y recuperación para dedicarlo a otras actividades no han podido avanzar.
Filiación de Monfero
Según el Originum Cisterciensium (L. Janauschek, 1877)
Fotografía de José Antonio Gil Martínez, en Wikimedia
Fotografía de Oilisab, en Wikimedia
Sepulcro de Nuño Freire de Andrade (s. XV)
Fotografía de Oilisab, en Wikimedia
- FREIRE CAMANIEL, José (1998). El monacato gallego en la alta edad media, vol. II. La Corunya: Fund. Pedro Barrié de la Maza
- JANAUSCHEK, Leopoldus (1877). Originum Cisterciensium. Vol. 1. Viena
- LÓPEZ SANGIL, José Luis (2010). El monasterio de Santa María de Monfero (La Coruña) cerca de 900 años de arte pendientes de restauración. Restauro, núm. 7
- LÓPEZ SANGIL, José Luis (2020). El monasterio cisterciense de Santa María de Monfero en su documentación (1088-1300). Nalgures 16
- LORENZO ASPRES, Alberta (2010). O caso do mosterio de Monfero. Evolución, ruína e restauración. Estudios Mindonienses, núm. 26
- LORENZO ASPRES, Alberta (2020). Reconstrucción del desaparecido claustro renacentista de Santa María de Monfero. Expresión Gráfica Arquitectónica, 25
- NOVO CAZÓN, José-Luis (1996). Los monasterios eumeses de Caaveiro y Monfero en tierras del antiguo condado de Vilalba. Cátedra, núm. 6
- PÉREZ GONZÁLEZ, José María; dir. (2013). Enciclopedia del románico en Galicia. A Coruña. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- PÉREZ RODRÍGUEZ, Francisco Javier (2008). Mosteiros de Galicia na Idade Media. Ourense: Deputación Provincial de Ourense
- SÁ BRAVO, Hipólito de (1972). El monacato en Galicia. Vol. 1. La Corunya: Librigal
- SÁ BRAVO, Hipólito de (1972). Monasterios cistercienses. Sobrado de los Monjes, Santa María de Monfero. La Corunya: Librigal
- YAÑEZ NEIRA, Damián; coord. (2000). Monasticón cisterciense gallego, vol. 2. Lleó: Edilesa
Monfero se encuentra en un lugar apartado, al este de la ría de Betanzos