El 1170 els cistercencs de Montederramo haurien fundat aquest de Santa María de Xunqueira de Espadanedo, però també és possible que existís un monestir anterior, benedictí, que inicialment estaria posat sota l’advocació de San Xulián i que a finals del segle XII o començament del XIII fou canviat per la de Santa María. De fet, en un pacte signat entre Montederramo i Xunqueira de Espadanedo el 1174, aquest darrer figura com San Xulián.

A partir del 1425 esdevé un priorat vinculat a Montederramo, però el 1519 va recuperar la dignitat abacial i el 1546 fou unit a la Congregació de Castella del Cister.