Priorato de Saintes-Maries-de-la-Mer
Prieuré des Saintes-Maries-de-la-Mer / Notre-Dame-de-la-Mer / Beata Maria de Ratis
(Saintes-Maries-de-la-Mer, Bocas del Ródano)
Esta iglesia está dedicada a las Santas Marías: María de Cleofás y María Salomé, mencionadas en los Evangelios y de las que se tiene noticias poco concretas que han dado paso a episodios legendarios. Estos dos personajes y Maria Magdalena son conocidas como las Tres Marias. La tradición local dice que las Tres Marías, acompañadas por Maximino, Sara y Lázaro, entre otros, fueron expulsados de Palestina y puestos en una barca sin velas ni remos con la que atravesaron el mar Mediterráneo.
Las Santas Marías:
María Salomé y María de Cleofás (o María de Jacobi)
El periplo les hizo llegar a la costa de la Camarga, en ese lugar permanecieron María de Cleofás, María Salomé y Sara, mientras que los demás fueron a evangelizar el territorio. Las santas Marías se quedaron en este lugar después que hicieran fluir agua dulce de forma milagrosa, a su muerte fueron enterradas en ese lugar. Hacia 542, el obispo Cesáreo de Arlés mencionaba un oratorio dedicado a Notre-Dame (Beata Maria de Ratis) en este mismo lugar, donde se han localizado estructuras galo-romanas. El obispo Rostang (870-970), restaurador de la abadía de Saint-Césaire de Arlés, dio esta iglesia a aquel monasterio y en 1061 fue donada al capítulo canonical de Arlés.
En 1078 volvió a cambiar de manos, ahora para pasar a la abadía benedictina de Montmajour, que fundó un priorato. En la segunda mitad del siglo XII, se reconstruyó la iglesia, mencionada como Beata Maria de Mari, y es en esta época cuando habría que situar el grueso de las construcciones actuales. La iglesia fue fortificada en el siglo XIV. Mientras tanto, se había ido desarrollando la devoción popular en las Santas Marías y por este motivo, en 1448, Renato I de Anjou mandó que se excavara el lugar buscando sus sepulturas, en aquella ocasión se descubrieron dos cuerpos que fueron identificados como los de María de Cleofás y Maria Salomé, que se depositaron en unas arquetas en la capilla de Saint-Michel.
Leones de un antiguo portal
En el siglo XIX, después de la Revolución, el lugar sufrió ocupaciones de la casa prioral y claustro, pérdidas, y a partir de mediados de siglo, también llegaron las restauraciones. Se trata de una iglesia fortificada de nave única, que conserva en el ábside una notable serie de capiteles románicos de muy buena factura. La cripta se realizó en el siglo XV a raíz de la excavación para encontrar las reliquias. La devoción popular es todavía muy importante, con ceremonias peculiares.
Capitel con la Visitación y el Anuncio a Zacarías
Imagen de Mbzt en Wikimedia
Relicario
Exvoto
Exvoto
Exvoto
Esquema de la planta de la iglesia
Renato I de Anjou descubriendo las relíquias
Ilustración de La légende des sainctes Marie Jacobi et Marie Salomé (s. XVI)
Bibliothèque nationale de France
Detalle de una estampa del 1853
Bibliothèque nationale de France
Fotografía de la agencia Meurisse, 1923
Bibliothèque nationale de France
Fotografía de la agencia Rol, 1917
Bibliothèque nationale de France
Ilustración de Architecture romane du midi de la France (1873)
Ilustración de Architecture romane du midi de la France (1873)
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Saintes-Maries-de-la-Mer se encuentra en la costa de la Camarga, al sudoeste de Arlés