Monasterio de l’Île-Barbe

Más allá de las tradiciones que sitúan la llegada del cristianismo a la isla en época apostólica, se tienen noticias del monasterio desde comienzos del siglo V, momento en que Gregorio de Tours sitúa allí la llegada de un discípulo de san Martín. Las numerosas transformaciones que ha experimentado el lugar, especialmente tras las guerras de Religión y la Revolución, dificultan la lectura de los distintos espacios monásticos, una tarea en la que la arqueología desempeña un papel fundamental.

Esta restauración se completó con la adopción de la regla de san Benito, introducida en la isla gracias a la intervención de Benito de Aniano. A partir de entonces, la abadía se desarrolló y adquirió una notable importancia: durante la Edad Media llegó a contar con una comunidad de alrededor de un centenar de monjes, se construyeron —o reconstruyeron— varias iglesias, algunas con precedentes más antiguos, y disponía asimismo de un importante número de prioratos dependientes. Este fue el período de máximo esplendor; posteriormente el monasterio entró en decadencia, adoptó el régimen comendatario en el siglo XVI y, en 1549, fue secularizado y transformado en colegiata.

La Revolución dejó el conjunto en manos privadas y el lugar se reconvirtió en diversas residencias. Al este de la iglesia de Saint-Martin se conservan las pequeñas iglesias de La Madeleine y, algo más alejada, la de Saint-André —actualmente Sainte-Anne—. En el lado sur se encuentran los importantes restos de la capilla de Notre-Dame, muy transformada, pero que aún conserva el campanario; antiguamente era utilizada por los peregrinos. Además de los edificios de culto, cabe mencionar las construcciones auxiliares y defensivas, que configuran un notable conjunto arquitectónico.